ANNERVEEN - Jaap Kuiper (78) uit Oud Annerveen is zaterdag 3 oktober benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Hij kreeg de koninklijke onderscheiding in het bijzijn van zijn familie uitgereikt door burgemeester Anno Wietze Hiemstra.

Jaap Kuiper was tot zijn pensioen werkzaam bij de Winkler Prins Praktijkschool in zijn geboorteplaats Veendam, als onderwijzer en adjunct-directeur. Daar ontdekte hij dat sommige leerlingen aanleg hadden voor toneelspelen. Om ze een kans te geven, begon hij een toneelclub. Dit kreeg na zijn pensioen een vervolg: hij zette samen met oud-college Riekje Huisman de jeugdtoneelgroep ProduKt op.

Wekelijks werd er geoefend in café ’t Keerpunt in Spijkerboor en twee keer per jaar was er een voorstelling. Van 2009 tot 2024 was dit voor jongeren met een rugzakje een plek waar zij meer zelfvertrouwen kregen en plezier konden maken, omdat het vaak moeilijk voor ze was om buiten school aansluiting te vinden.

Dat was niet het enige waar Kuiper zich na zijn pensioen mee bezig hield. In 2010 begon hij met de Hunzezwerftochten: een combinatie van wandelen en kanoën. Op die manier liet Kuiper veel mensen de Hunze, het Annermoeras en de Breevenen zien en beleven. Daarnaast organiseerde hij de Zonnewendetochten om kennis op te doen over de overgang van de zomer naar de winter en bedacht hij voor kinderen een educatief programma over de bever.

Vanaf 2016 zette hij zich ook meer in voor het dorpsleven in zijn woonplaats Oud Annerveen. Hij werd bestuurslid van Dorpsbelangen Annerveen/Spijkerboor en een jaar later al voorzitter. Vanwege ziekte legde hij in 2024 de voorzittershamer neer, maar bleef op verzoek van het bestuur wel bestuurslid.

Ook begon hij in 2017 de Groengroep, voor het onderhoud van het dorp waar de gemeente Aa en Hunze niet aan toe kwam. Iedere tweede zaterdag gaat de groep op pad; wat begon met drie mensen is inmiddels uitgegroeid tot een groep van twintig deelnemers.

Anno Wietze Hiemstra: “Jaap heeft zich onvermoeibaar ingezet voor jongeren die het wat moeilijker hebben en voor zijn omgeving. Hij heeft zich altijd bescheiden opgesteld en zichzelf nooit ‘in the picture’ willen zetten. Successen met zijn toneelgroep, de groengroep en Dorpsbelangen waren volgens hem successen van de groep. Terwijl hij toch echt de aanjager was. Hij stak zijn hele ziel en zaligheid in het vrijwilligerswerk. Daarom is deze onderscheiding meer dan terecht.

drentsnieuws