ASSEN - Het eerste Sociale Gala van Assen Bloeit in Assen-Oost bracht bewoners en partners samen voor een avond vol verbinding, muziek en verhalen. Met een combinatie van het gala, een loterij, een veiling en giften is in totaal €20.000 opgehaald voor de vervanging van het dak en de uitbreiding van de buurtplaats.

Speciale gast musicalster Linda Wagenmakers trad belangeloos op en zong solo en samen met vrijwilliger Selina Koen. Linda benadrukte het belang van plekken waar mensen elkaar weer kunnen vinden: “Het leven kan soms raar lopen. Van de ene op de andere dag kun je alleen komen te staan. Ik ben van nature introvert en vraag me vaak af: wat als mij dat zou overkomen? Zou ik opnieuw verbinding kunnen maken, of zou ik vereenzamen? Het is prachtig om te zien dat er een plek is die daar een antwoord op geeft. Waar mensen elkaar weer mogen vinden.”

Assen Bloeit organiseert activiteiten vanuit de buurt en de Open Hof in Assen-Oost is inmiddels te klein voor alle initiatieven. Sinds juni loopt de Paperclip Challenge: begonnen met het ruilen van een paperclip, groeide dit uit tot een verzameling objecten en diensten, waarvan tijdens het gala een aantal werden verloot en geveild. Onder de hamer gingen bijvoorbeeld een week in een vakantiehuis, een handgemaakte quilt, een schilderij en een vogelhuisje.

Vrijwilliger Jolanda Hoep was deze avond tafeldame en kreeg als onverwacht cadeau de quilt die ze zo bewonderde. Een moment dat de avond typeerde: geven, delen en omzien naar elkaar. Het gala werkte met het ‘pay what you want’-concept, waardoor iedereen kon bijdragen wat hij of zij kon en het waard vond. Dankzij steun van Rotary Assen konden ook twintig vrijwilligers aanschuiven.

Initiatiefnemer Rudolf Setz is trots: “We hebben laten zien hoe belangrijk een buurtplaats als deze is en dat onze gasten dat herkennen, is hartverwarmend.” Assen Bloeit wil in 2026 opnieuw een sociaal gala organiseren om de verbinding in de buurt verder te versterken.